Tipos

Los Reguladores PWM (Pulse-Width Modulation o Modulación de Ancho de Pulso) son reguladores que, principalmente, limitan la corriente que pasa a las baterías en función de la carga de éstas. En otras palabras, obligan a los paneles a trabajar en función de la tensión de la batería. Por tanto, hay que tener en cuenta que:

• Solo pueden utilizarse con la misma tensión entre los paneles y las baterías. Por ejemplo, si la batería es de 12V, los paneles cargaran las baterías a 12V.
• Al no separar la tensión de funcionamiento de los paneles a las baterías, solo son compatibles con paneles de 36 células y 12 voltios o paneles de 72 células y 24 voltios.
• Deben utilizarse siempre en pequeñas instalaciones o vehículos ya que, con poco precio, cumplen perfectamente su función dando el servicio que se necesita.

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Ventajas y desventajas de los Controladores PWM

Ventajas

• Son fáciles de utilizar, económicos y pequeños.
• Recargan la batería muy rápido gracias a que evitan el sobrecalentamiento y la emisión de gases por parte de ésta.
• Tienen una vida útil larga
• Evitan la formación de sulfato en las placas positivas de las baterías al obligar a la batería a trabajar a su máxima capacidad.
• Si se estropean, son fáciles de reparar.
• Existen en numerosos tamaños y para múltiples aplicaciones.
• Algunos modelos incorporan un sistema de refrigeración de calor pasiva.

Desventajas

• Son menos productivos que los Reguladores MPPT (hasta un 30% menos)
• Su capacidad es limitada, lo que impide ampliar el sistema de energía.
• Debe compartir la tensión de la batería lo que le impide trabajar con paneles de 60 células.

¿Qué hay que tener en cuenta para elegir un controlador PWM u otro?

Teniendo en cuenta que son sencillos, pequeños y económicos, recomendamos centrarse en otros aspectos como:

Los Amperios

Los reguladores PWM están limitados por los amperios. Por ejemplo, un Regulador PWM 10A solo admite 10 amperios por parte de los paneles y, por tanto, podrían utilizarse en paneles de 150 W que generan, como máximo, un tensión de 8,2 amperios. Ya en paneles de 200W o más se debería utilizar un Regulador PWM con mayor amperaje.

Los Voltios

La mayoría de los reguladores PWM son compatibles para 12 y 24 voltios. Sabemos que solo pueden utilizarse si la tensión de los paneles es la misma por lo que, en las combinaciones más frecuentes: un panel de 12V con una batería de 12V o un panel de 24V y dos baterías de 12V, se adapta perfectamente. Ahora bien, para un mayor voltaje, como 36V, ya se debería buscar un regulador PWM más específico.

La Garantía

No nos cansaremos de insistir sobre la garantía en este tipo de productos. Aparte de lo evidente, denotan calidad. Los fabricantes que ofrecen una garantía de cinco años demuestran que confían en su producto mucho más que los que ofrecen dos, por ejemplo. En principio, no tiene por que ser así pero…

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El regulador de carga MPTT (Maximum Power Point Tracking o Seguimiento del Punto Máximo de Potencia) es un regulador que localiza el punto de tensión donde el panel trabaja al máximo de potencia y trabaja en dicho punto hasta que se produce un cambio en las condiciones climatológicas (cambios de temperatura, nubarrones o sombra).

En el caso del Regulador MPPT Solar, hay que tener en cuenta algunos aspectos:

• Son la única opción para paneles de 60 células o paneles con un voltaje superior al de las baterías.
• No tiene sentido utilizarlo en una pequeña instalación ya que, aparte de su mayor precio y tamaño que un regulador PWM, no es necesario.
• Debe utilizarse siempre en grandes instalaciones ya que tiene una tecnología más avanzada que, además de facilitar su manejo y seguimiento, cuida mucho mejor a las baterías que es, al fin y al cabo, la función de un regulador solar.

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Ventajas

• Son compatibles con todo tipo de paneles solares.
• Poseen la mejor tecnología lo que les permite ser más eficientes, al cuidar mejor la batería, y más productivos, al permitir aprovechar casi toda la energía que generan los paneles.
• Funcionan muy bien en condiciones meteorológicas adversas.
• Armonizan la carga de la batería en cuatro tiempos para aprovechar al máximo la batería.
• Producen hasta un 30% más que un Regulador PWM.

Desventajas

• Por regla general, son más grandes y más caros que un regulador PWM.
• Su vida útil es corta debido a su compleja tecnología y su carga de trabajo.
• Su configuración en paneles de 36 o 72 células es mucho más compleja que en el caso de los reguladores PWM.
• Si se estropean, la reparación es bastante costosa.

¿Cómo escoger entre un Regulador de carga MPPT u otro?

Seguramente, en el caso de la elección de un Regulador MPPT se trate de una tarea bastante más complicada que en el caso de un Regulador PWM. Aparte del voltaje y el amperaje, debes de tener en cuenta lo siguiente:

Precio

La madre del cordero de los reguladores MPPT. Sí, la mayoría son bastante caros. Pero, si necesitas uno, y por tanto estamos hablando de una instalación considerable, ¿deberías escatimar precisamente en el precio? En nuestra opinión, en absoluto ya que como bien sabemos, aunque muchas veces nos cueste aceptar: lo barato sale caro. Ahora bien, también es cierto que son costosos de reparar si se rompen. Por tanto, para buscar el mejor equilibrio en relación al precio aconsejamos buscar fabricantes que ofrezcan cinco años de garantía que siempre nos aportará una mayor tranquilidad en función del costo asumido.

Tamaño

Aunque hay mucha variedad en el mercado, los mejores suelen tener un tamaño considerable. En principio, si se piensa en una instalación considerable, el espacio no parece suponer problema alguno. Pero dicha instalación se puede situar en un domicilio particular o un pequeño negocio en el que el espacio si juegue un papel importante. Por tanto, en ciertas instalaciones, el tamaño del regulador si puede importar.

Funciones

Como ya hemos recalcado anteriormente, los Reguladores MPPT están a la última en tecnología. Pero claro, existe una inmensa variedad de funciones que dependen del Regulador que se escoja. Por ejemplo, de poder manejarlo y seguir su funcionamiento desde el móvil a tener que configurarlo «in situ» cambia mucho la cosa. ¿No?

Seguridad

Que el regulador integre sistemas de protección de la batería es fundamental. Estos dispositivos pueden sobrecalentarse, sufrir cortocircuitos o recibir sobretensión por lo que deben estar preparados para ello. Deberemos buscar atentamente en las especificaciones técnicas este aspecto para asegurarnos que nuestro regulador tiene un buen sistema de protección de las baterías.

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